Los gallos y los galleros

La costumbre de criar gallos finos, que es como se le llama a la raza de gallos de pelea, tiene antecedentes que se remontan a la herencia española, convertida en una tradición. Los galleros despiertan su pasión al ver a los veteranos y al oír las historias sobre esta actividad que ha sido un gran divertimento.

La cría de gallos en Patillal ha sido muy famosa en toda la región y ha atraído aficionados de otros lugares como Barranquilla, La Paz, Villanueva, San Juan del Cesar, Valledupar, entre otros. La gallera, como se conoce al evento donde se ciernen varias riñas, ha sido un espacio para el reencuentro con los familiares, cuya vivienda ha sido mudada del pueblo, y para el estrechamiento de amistades. Incluso, era costumbre que las mujeres asistieran a un evento que se consideraba distinguido en muchos lugares del país, incluyendo Bogotá.

La gallera más concurrida de Patillal ha sido siempre la del veinticinco de diciembre. A comienzos del siglo XX, el pueblo se llenaba de tal número de visitantes, que algunos se veían obligados a dormir en el suelo.

La cría transcurre en el escenario de una gallería, que es una finca que se destina exclusivamente a ese propósito, en la cual permanece un trabajador especializado. El proceso comienza con la escogencia de los padrotes, o gallos que se reservan para la reproducción por su trayectoria y calidad, y las gallinas. Cuando nacen los pollitos, no se estiman suficientes los cuidados en la alimentación, que es a base de maíz molido, verduras y vitaminas, para garantizar la fortaleza de su crecimiento.

A los ocho meses de edad son motilados y descrestados y se comienza el entrenamiento, que consiste en procedimientos como el correteo y las topadas. En esa preparación transcurren más de dos meses antes de que estén listos para competir en la gallera.

Al llegar el momento de la riña se busca un competidor que debe tener el mismo peso. A ambos gallos se les ponen espuelas de carey, mientras un juez revisa los procedimientos y garantiza la equidad.

Posteriormente, se transan las apuestas entre los dos bandos de opiniones diferentes respecto a la suerte de la pelea. El monto propuesto por uno y otro debe ser igual. En Patillal las apuestas no han sobrepasado los cinco millones de pesos. Dado que a los gallos se les distingue por sus colores, adjudicándoles nombres como: canagüey, pinto, giro, chino, entre otros, en la gallera las opiniones gritarán: “Yo le voy al pinto…”.

Los galleros que fueron estudiantes en Bogotá intercambiaban gallos con sus amigos de otras tierras. Resulta tortuoso imaginarse el transporte de un gallo a tal lejanía. Sin embargo, no hay duda que la pasión, que los motiva a asistir todos los días al acontecer de la gallería, los acerca a quienes no son sus paisanos pero comparten su gusto.